Monty Python-stjernes store dag

For mange var det en uventet drejning i karrieren, da den folkekære komiker pludselig skulle lave rejseprogrammer for BBC. Men for ham selv gav det god mening, at rejser skulle fylde mere og mere.

Rejser er stadig den store passion for den britiske komiker og tv-vært Michael Palin. Fredag 5. maj fylder den berejste komiker, som de fleste nok forbinder med den banebrydende komediegruppe Monty Python, 80 år.

Palin var gruppens yngste medlem og spillede med i en række af dens mest berømte sketcher.

Sang som skovhugger

Det gælder blandt andet den om dyrehandleren, der sælger en død papegøje og forsøger at overbevise sin utilfredse kunde om, at fuglen bare er stille, fordi den længes efter de norske fjorde.

Monty Python-fans vil også huske Palin som skovhuggeren, der synger om det fantastiske liv i de vidtstrakte canadiske skove. En gruppe stolte canadiske betjente synger kor - lige indtil skovhuggeren synger om glæden ved at tage på værtshus iført kvindetøj.

Allerede mens Palin læste historie på universitetet i Oxford, mødte han Terry Jones, som han senere skrev sine bidrag til "Monty Pythons flyvende cirkus" sammen med.

Spiller Pontius Pilatus

Efter Python-tiden fortsatte Palin og Jones samarbejdet med tv-serien "Ripping yarns", og op gennem 1970'erne og 1980'erne var han med i en lang række film.

For eksempel i Monty Pythons film med kultstatus "Life of Brian - et herrens liv" fra 1979, som handler om Brian af Nazareth, der bliver forvekslet med Jesus.

I filmen har Palin en række roller, heriblandt den romerske politiker Ponitus Pilatus, som beordrede Jesus korsfæstet.

Laver rejseprogrammer

I 1988 spillede han med i Monty Python-kollegaen John Cleeses "Fisken de kaldte Wanda". Den optræden indbragte ham en Bafta - den britiske Oscar - i kategorien Bedste Mandlige Birolle.

Siden starten af 1990'erne har han dog mest været kendt for sine rejseprogrammer på BBC, herunder "Jorden rundt i 80 dage" og "Fra pol til pol".

Ifølge ham selv har han været draget af udlandet, siden han var barn, men han forventede ikke ligefrem at få sin egen programserie.

- Ønsket om at rejse og skrive var i mit system længe, og dog var det ikke en forventet karrieremulighed for en mand, som tjente penge på at sælge døde papegøjer og spille Pontius Pilatus, har han skrevet i et indlæg i Financial Times.

Skriver bøger

Senest har han været i Irak, hvilket der både er kommet et tv-program og en bog ud af. Gennem årene har han også skrevet en lang række bøger - børnebøger, dokumentariske bøger fra sine mange rejser og romaner.

Tidligere har han også været i Nordkorea "til min kone og de fleste af mine venners store bekymring".

Hans hustru siden 1966, Helen Gibbins, gik bort tirsdag 2. maj. Sammen fik de tre børn. Palin har også fire børnebørn.