Tvind reddede ham fra at gå i hundene

Han er kendt for en lang række spektakulære kunsthappenings og skulpturer, der får tilskuerne til at reflektere over verdens uretfærdighed, og som har vakt international opsigt.

Som en svært overvægtig kvinde, der sidder på skuldrene af en udhungret afrikansk mand i skulpturen "Survival of the Fattest".

Eller "Unbearable", en isbjørn i naturlig størrelse, gennemboret af et spyd i form af en graf over CO2-udledninger, der skal symbolisere klimaforandringerne.

Mange værker af den danske kunstner Jens Galschiøt, der 4. juni fylder 70 år, er gået verden rundt.

Værk pillet ned

En af de mest kendte er "Skamstøtten", som er en otte meter høj obelisk af forvredne menneskekroppe oven på hinanden.

Den findes i flere udgaver, men den mest berømte blev opstillet i Hongkong i 1997 for at mindes ofrene for massakren på Den Himmelske Freds Plads i Beijing i 1989.

I 2021 fjernede kinesiske myndigheder "Skamstøtten", og den er blevet et symbol på kinesernes censur.

Senest har han i marts 2024 udstillet en udgave af "Skamstøtten" foran EU-Parlamentet i Bruxelles i forbindelse med en debat om Kinas stigende indflydelse i Europa.

Hård opvækst

Jens Galschiøts vej til at blive en internationalt anerkendt kunstner var ikke snorlige.

Han voksede op med en enlig mor, som døde af brystkræft. Skolen fandt han sig aldrig til rette i. Han blev smidt ud i 8. klasse i 1968 - midt under ungdomsoprøret, som han kastede sig ud i.

Han tjente penge på at fremstille "hippiebælter" og sælge dem på Strøget i København. Med penge i hånden kastede Jens Galschiøt sig ud i et misbrug af stoffer.

Tvind reddede ham

Redningen kom i form af et ophold med Den Rejsende Højskole, som sendte den unge mand til Indien og Afghanistan.

Mødet med fattigdom og hungersnød åbnede Jens Galschiøts verden og ændrede hans liv.

- Alle børnene tiggede og ville have hjælp. Når man er vokset op som jeg, har man en idé om, at man er offer.

- Der gik det op for mig, at det ikke var mig, det var synd for. Det var børnene i Afghanistan. Så gik jeg i gang med at redde verden, siger han.

Udlært klejnsmed

Jens Galschiøt blev udlært klejnsmed i 1978. Han blev leder for lærlingene på Lindøværftet og lærte i fagbevægelsen at organisere og forhandle.

Politisk befandt han sig på den yderste venstrefløj, men med egne ord blev han desillusioneret.

- Hver gang nogle af mine helte kom til i verden, så blev de bare idioter og lavede nye diktaturer, som i Cuba og Nicaragua, siger han.

Glemte aldrig børnene

Børnene i Afghanistan havde han aldrig glemt, og ud af frustrationen over verdens uretfærdighed voksede kunsten.

Jens Galschiøt blev selvlært sølvsmed, men smykkerne voksede sig større og større og blev til skulpturer.

Jens Galschiøt er gift og har tre børn. Han mødte sin kone på Den Rejsende Højskole og har været sammen med hende lige siden.

Fødselsdagen fejres med reception i Odense, hvor Jens Galschiøt bor og har sit galleri, værksted og en skulpturpark.