Datteren smed ham ud

Det var ikke givet, at franskmanden Jean-Marie Le Pen skulle blive en mand, der er så berømt, at han får fødselsdagsomtaler i udlandet.

Som ung var han fisker, kulminearbejder og fremmedlegionær, men det er nu ikke derfor, at Le Pen, der den 20. juni fylder 95, er kendt ud over Frankrigs grænser.

Det skyldes hans mangeårige kamp på den politiske højrefløj i Frankrig.

Dannede modpol til socialisme

Det var ham, der dannede partiet Front National tilbage i 1972 som en modpol til det, han regnede for en voksende socialisme i Frankrig.

Han ville bruge partiet til at samle nationalistiske bevægelser ét sted.

Herfra begyndte han at føre kampagne mod socialisme og for borgerlige og højreorienterede holdninger. Frankrig og fransk skulle prioriteres højest.

Han har selv afvist at være højreorienteret. Han har kaldt sig "fransk".

Senere kom også kampen mod specielt muslimsk indvandring i fokus.

Leder i 40 år

Han var leder af partiet i hen ved 40 år. Var medlem af Frankrigs nationalforsamling, af regionale råd og i en periode også af EU-Parlamentet.

Han forsøgte fem gange forgæves at blive præsident.

Datteren tog over

I 2011 overtog Marine Le Pen, hans datter, formandsposten.

Forinden var partiets kamp mod indvandring blevet mere toneangivende end kampen mod socialisme.

Den stærkt indvandrerkritiske fødselar blev kendt internationalt, og det gav hans parti støtte og opmærksomhed.

Har været bannerfører

Ifølge nyhedsbureauet AFP har han pralet med, at det er ham og hans parti, der har været bannerfører for de højrepartier, der er skudt op rundt omkring i Europa.

Le Pen har ifølge egen opfattelse gjort højrepartier til "mainstream" - til almindelige partier.

Men han gjorde det ikke let for sin datter, da hun var blevet partiformand.

Han kom med grove udtalelser om blandt andet Holocaust. De nazistiske gaskamre var "en detalje i historien", sagde han.

Så i 2015 smed hun ham ud af partiet, og hun har siden forsøgt at trække partiet ind mod midten og gøre det mere spiseligt.

Nu hedder partiet også National Samling.

Had mod homoseksuelle

Kort før sin 90-års fødselsdag i 2018 var Jean-Marie Le Pen igen viklet ind i kontroverser, da han blev beskyldt for at tilskynde til had mod homoseksuelle.

I den seneste tid har han holdt lav profil og har været syg.

I februar i fjor blev han ramt af et slagtilfælde, og det samme skete i april i år. Den 3. maj blev han udskrevet fra hospitalet.

Han er i sit andet ægteskab og har foruden Marine Le Pen to børn.