Et liv med livvagter og dødstrusler

Den indiskfødte britiske forfatter Salman Rushdie har siden 1980'erne været et symbol på ytringsfriheden.

Og også et symbol på de store forskelle, der kan være mellem dybt religiøse muslimer og den vestlige verden.

Tilbage i 1989 blev hans bog "De Sataniske Vers" fordømt af præstestyret i Iran som blasfemisk.

Irans daværende leder, ayatollah Khomeini, udstedte et religiøst dekret, en fatwa, der sagde, at Rushdie skal dræbes.

Det ændrede Salman Rushdies liv, og Vesten tog ham i forsvar.

Salman Rushdie fylder den 19. juni 75 år, og han skriver fortsat - dødstrusler eller ej - bøger og har igennem årene vundet mange priser.

Alligevel er det sagen om "De Sataniske Vers", som de fleste husker ham for.

- Jeg er virkelig imod ideen om at blive trukket tilbage i tiden, sådan som du insisterer på, sagde han i maj 2021 i et interview med The Guardian.

Da havde journalisten ifølge egne ord to gange på et kvarter trukket samtalen tilbage til dødsfatwaen, mens hun talte med ham i New York, hvor han har boet i de seneste 20 år.

Store problemer

Igennem årene har sagen om Salman Rushdie også skabt problemer for andre end ham selv.

Det så vi i Danmark i 1996, da han var inviteret til København for at modtage EU's prestigefyldte litterære Aristeion-pris, som nu hedder EU's Litteraturpris.

Frygten for de islamiske mørkemænd fik statsminister Poul Nyrup Rasmussens (S) regering til i første omgang at nægte Salman Rushdie indrejse i Danmark.

Begrundelsen var, at man ikke kunne garantere hans sikkerhed.

Men efter en veritabel mediestorm ombestemte Nyrup sig til sidst, og Rushdie kunne omsider hente sin pris på Kunstmuseet Arken i Ishøj syd for København under et kæmpe politiopbud.

De Sataniske Vers

Rushdie slog igennem med romanen "Midnatsbørn" i 1981 om den indiske nations fødsel.

I 1988 kom så "De Sataniske Vers", som for alvor satte ham på verdenskortet.

Han har skrevet 12 romaner, et par børnebøger og en stribe essays.

Salman Rushdie voksede op i Mumbai i Indien. Da han var 14, flyttede familien til Pakistan.

Inden han flyttede til New York, levede han i mange år på skjulte adresser og under beskyttelse af britisk politi.

Flere statsborgerskaber

Han har både indisk, amerikansk og britisk statsborgerskab. Dronning Elizabeth har slået ham til ridder for hans bidrag til litteraturen.

Forfatterens dramatiske historie til trods er det ikke alle, der har hørt om ham.

I februar i år offentliggjorde Daily Mail en undersøgelse om den britiske ungdoms viden.

29 procent af briterne mellem 25 og 34 år troede, at Salman Rushdie var en fiskeret.