Fortryllende fløjtende folkesanger fylder 85

Roger Whittaker skabte sig et internationalt navn med sin musik og sine fløjteevner. Talentet har kastet 250 sølv-, guld- og platinplader af sig og givet ham en stor loyal fanskare.

Og så har han spillet til den tidligere amerikanske præsident George H.W. Bushs guldbryllup.

Roger Whittaker, der mandag den 22. marts fylder 85 år, blev født i Kenya af britiske forældre.

– Min mor var lærer, og min far var succesfuld forretningsmand. Efter en motorcykelulykke fik han at vide, at han skulle finde et varmt og tørt klima at restituere i – så derfor voksede jeg op i Kenya, fortalte han i 2014 i et interview med Daily Express.

Som barn var han meget fascineret af de afrikanske dyr. Den ivrige lille dreng brugte flere timer om dagen på at efterligne de eksotiske fugles lyde.

Det var den fascination og hans særlige afrikanske måde at fløjte på – med trutmund – der senere kastede så meget berømmelse af sig.

Roger Whittakers store talent for at fløjte kan man for eksempel se på sangen “Mexican Whistler”, hvor han fløjter sig igennem to og et halv minut.

Skulle have været noget med dyr

Men det var ikke givet fra starten, at han skulle ende med en musikkarriere. Faktisk var det hans fascination af dyr, der først så ud til at skulle udmønte sig i en karriere.

Roger Whittaker tog nemlig hjem til Storbritannien og læste zoologi, marinbiologi og biokemi på Bangor University. Han ville følge i sin mors fodspor og være lærer.

Men mens han læste, spillede han på diverse klubber, og det kastede, nogle år efter han havde afsluttet studierne, en pladekontrakt af sig.

Hans største hit kom i 1975 med singlen “The Last Farewell”, der solgte mere end 11 millioner eksemplarer.

Af andre store hits kan nævnes “Durham Town” fra 1969, der blev hans gennembrud, “I Dont Believe In If Anymore” fra 1970 og “New World In The Morning” fra 1971.

Kæmpe hit på tysk

Da karrieren havde taget fart, gav Whittaker den et ekstra skub ved at indspille på tysk. Det var en stor succes, og han er siden blevet så god til det tyske, at han har givet interview på tysk.

Turnéerne er blevet lagt på hylden, men det er musikken ikke.

– Jeg pensionerede mig fra turnéerne i 2013, men jeg har skrevet 18 sange til et nyt album – og jeg fløjter stadig rigtig godt, sagde han i 2014 til Daily Express.

Roger Whittaker har i mere end 50 år været gift med Natalie Whittaker. De bor i dag i Frankrig, og sammen har de fem børn.

– Jeg har mødt fristelser i min karriere, men så har jeg altid tænkt på min kone og hendes irske forfædre. En af dem brændte 17 engelske soldater i en lade – det skal jeg ikke involveres i, sagde han i samme interview.

• Nogle vilde navne at tage over efter
• Død af sjælden nervesygdom