Kendt skuespiller risikerer fængsel for løgne

Skuespiller Jussie Smollett er sigtet for at forstyrre den offentlige orden og afgive falsk forklaring. Det oplyser en talsmand for politiet i Chicago onsdag.

Den amerikanske skuespiller, der er kendt fra tv-serien “Empire”, er mistænkt for at have løjet om et overfald, som han anmeldte i januar.

Erklæret homoseksuel

Smollett, der er sort og erklæret homoseksuel, henvendte sig den 29. januar til politiet i Chicago og fortalte, at han var blevet overfaldet af to tilsyneladende tilhængere af USA’s præsident, Donald Trump.

Ifølge Smollet skulle de to maskerede mænd have råbt racistiske og homofobiske skældsord efter ham, ligesom at de skulle have hængt en løkke om halsen på ham og hældt blegemiddel ud over ham.

– Jussie Smollett er nu officielt klassificeret som en mistænkt i en kriminel efterforskning ledet af politiet i Chicago. Han er mistænkt for at have afgivet falsk forklaring over for politiet (en forbrydelse i kategori fire), skriver polititalsmand Anthony Guglielmi på Twitter.

– Betjente er netop nu ved at fremlægge beviser for et nævningeting i Cook County, tilføjer han.

Risikerer fængselsstraf

Skuespilleren risikerer mellem et og tre års fængsel, hvis han findes skyldig i at have løjet over for politiet.

36-årige Smollett har holdt fast i sin historie siden anmeldelsen. Dog har det ikke været muligt for politiet i Chicago at finde overvågningsvideo eller billeder af det påståede overfald.

Også på de sociale medier vokser mistanken om, at Smollett har opdigtet overfaldet.

• Populær rapper kan få 47 år i skyggen
• Skuespiller angrebet: Løkke bundet om halsen

Betalte brødrepar

Han skal ifølge politiet have betalt et brødrepar 3500 dollar for at iscenesætte angrebet.

På et pressemøde torsdag oplyser politiet i øvrigt, at skuespilleren angiveligt har sendt trusselsbreve til sig selv med racistisk og homofobisk indhold.

Brevene skal være blevet sendt til hans arbejdsplads.

– Han udnyttede racismens smerte og vrede til at promovere sin karriere, siger Eddie Johnson fra Chicagos politi.

– Den her iscenesatte episode er et ar på Chicago, som byen på ingen måde har fortjent, tilføjer han senere.

Afhørte brødrepar

I sidste uge afhørte politiet to nigerianske brødre, der var blevet genkendt på overvågningsbilleder nær det påståede gerningssted. Brødrene blev løsladt to dage senere uden sigtelse.

Efterforskerne forklarede brødrenes løsladelse med, at der var fundet nye beviser i sagen.

Jussie Smollett har givet talrige interviews om den påståede hændelse til amerikanske medier, mens hans forslåede ansigt har cirkuleret på de sociale medier.

LGBT-miljøet, som Smollett er en del af, reagerede med afsky, og amerikanske senatorer som Kamala Harris og Cory Booker fordømte angrebet.

Jussie Smolletts advokater har ikke kommenteret sigtelsen.