Legendarisk manager efterlod tomrum
Manchester United kæmper stadig med at udfylde det tomrum, som fodboldtræneren Alex Ferguson, der 31. december fylder 80 år, efterlod, da han stoppede
Fra 1986 til 2013 var der én mand, der styrede Manchester United. Den skotske manager Alex Ferguson.
Siden har en stribe trænere forsøgt at få klubben tilbage på tidligere tiders niveau, mens Fergusons betydning for de mange år med succes kun er blevet tydeligere.
Fra tribunen følger Ferguson, der 31. december fylder 80 år, nu klubbens kamp for at vinde det første mesterskab, siden han smuttede. Imens vogter en bronzestatue af ham over stadionet Old Trafford.
Det var da også lidt af en arv, som manden fra byen Govan efterlod.
Et hav af mesterskaber
13 mesterskaber, 2 Champions League-titler og 5 FA Cup-triumfer blev det blandt andet til med den populære manager ved roret.
En gylden generation af spillere som David Beckham, Roy Keane, Ryan Giggs og Paul Scholes var i trygge hænder, når de foldede deres talenter ud. For ikke at tale om den danske målmandskæmpe Peter Schmeichel.
Op gennem 1990'erne dominerede de engelsk fodbold, og da stjerner som Wayne Rooney og Cristiano Ronaldo senere kom til, skyllede en ny bølge af succes ind over den engelske fodboldklub.
Lang inkubationstid
De gode resultater lod ellers vente på sig, efter at Ferguson havde overtaget managerposten, men klubledelsen viste ham tillid, og tålmodigheden bar frugt.
Ferguson kom til United efter trænerjob i East Stirling, St. Mirren, Aberdeen og på det skotske landshold.
Landsholdet nåede han også selv at optræde for som spiller, mens klubkarrieren blev tilbragt i Rangers og en række andre skotske klubber.
Men den globale popularitet opnåede han først som den temperamentsfulde leder, der styrede løjerne fra sidelinjen med hård hånd.
Ramt af hjerneblødning
Fans verden over fik sig lidt af en forskrækkelse, da Alex Ferguson i maj 2018 blev ramt af en hjerneblødning.
En hurtig operation og den rette behandling fik ham dog tilbage på benene, og han var ikke sen til at melde sin ankomst på Old Trafford igen.
- Til sidst vil jeg sige, at jeg kommer tilbage og ser holdet senere på sæsonen, sagde han i en videohilsen.
Ridder og sir
Den pensionerede manager blev i 1999 slået til ridder og tituleres officielt Sir Alexander Chapman Ferguson.
Til marts har han været gift med hustruen Cathy i 55 år. Sammen har de tre sønner.
En af dem, Jason, instruerede i 2021 dokumentarfilmen "Sir Alex Ferguson: Never Give In", der handler om fodboldtrænerens liv.
