Bidsk diplomat med stor erfaring

Den erfarne Rusland-ekspert og professor på Yale University Timothy Snyder var ikke imponeret over amerikanerne, da to højtstående delegationer fra USA og Rusland i februar mødtes i Saudi-Arabien.

De skulle forhandle om Ukraine og et bedre forhold mellem USA og Rusland.

- Det amerikanske hold har næsten ingen erfaring i internationale forhandlinger på højt niveau. Ingen regional ekspertise om Ukraine eller Rusland. Intet relevant kendskab til andre sprog, skrev han på X.

Den internationale scene  

- Man kan - mildt sagt - ikke sige det samme om russerne.

En af dem, der var med i Ruslands delegation, var Sergej Lavrov.

Han er veteran på den internationale scene og var også minister, dengang Vesten troede, der var en lys fremtid mellem Vesten og Rusland under præsident Vladimir Putin.

Lavrov har ikke alene praktisk erfaring fra international politik. Han har også livserfaring.

Den 21. marts fylder han 75 år.

Har talt Ruslands sag 

Han blev udenrigsminister i 2004, så han har talt Ruslands sag i både tider med samarbejde med Vesten og i tider med konflikt som i de seneste tre år efter Ruslands angreb på Ukraine.

Lavrov er kendt for både en skarp hjerne og en skarp tunge.

Efter at USA's præsident, Donald Trump, brød den diplomatiske kulde og ringede til Putin i februar, var der bred kritik fra Europa.

Men Lavrov var kålhøgen. Det var en "ligefrem samtale mellem to velopdragne og høflige personer", som Tass citerede Lavrov for at sige.

Moskvas statsinstitut 

Sergej Viktorovitj Lavrov, født i Moskva af en russisk mor og en armensk far i 1950, læste som ung på Moskvas Statsinstitut for Internationale Forhold.

Her lærte han flere sprog. Han lærte om verden og Østblokkens syn på den. I 1972 begyndte karrieren i det sovjetiske udenrigsministerium.

Efter Sovjetunionens sammenbrud i 1991 fortsatte han som russisk diplomat.

I 1994 blev han Ruslands FN-ambassadør, og i de næste ti år lærte omverdenen den høje diplomat fra Moskva bedre at kende.

Sportsinteresseret og atletisk, men også med laster.

Fordømte et rygeforbud 

I et portræt af Lavrov har BBC fortalt, at han i 2003 fordømte et rygeforbud i FN's hovedkvarter.

Han talte om brud på sine diplomatiske rettigheder.

- Han ledte altid efter en chance for at komme ud og få et hvæs, husker en diplomat fra dengang.

Kilder i FN fortæller til BBC, at Lavrov havde evnen til at overtage et lokale, når han trådte ind i det.

- Alle regnede ham for den mest magtfulde personlighed i Sikkerhedsrådet på det tidspunkt. Han tænkte hurtigt, havde en bred og præcis viden og var klar over, hvad der skete. Med sit ordforråd kunne han hurtigt dreje samtalen i debatten.

Mere diplomat end politiker 

Lavrov regnes for at være mere diplomat end politiker.

Andre bestemmer udenrigspolitikken - eller kursen. Han gennemfører den.

Rex Tillerson, udenrigsminister i et år i Trumps første præsidentperiode, legede med vendingen om, at "der skal to til tango", da han ifølge nyhedsbureauet AFP sagde om Lavrov:

- Man kan ikke danse tango med Lavrov, for han har ikke lov til at danse.

Privat er Lavrov gift med Maria. De har et barn.