50 år i dag - deler stadig vandene

Michael Rasmussen nægtede i årevis at have taget doping, men i 2013 kom indrømmelsen.

På et pressemøde i Herning for rullende kameraer fortalte han, at han havde taget doping gennem det meste af sin karriere.

Dermed stod det klart, at det var for godt til at være sandt, da han kørte fra alt og alle i Tour de France i 2007.

Danskeren i den gule trøje blev dengang smidt ud af Touren for at lyve om, hvor han havde været op til den franske rundtur.

Deler stadig vandene

Manden med øgenavnet Kyllingen, der lørdag 1. juni fylder 50 år, delte vandene i cykelsporten.

Og det gør han stadig den dag i dag.

Især fordi han flere gange har givet udtryk for, at han ikke fortryder at have taget doping.

- Nej, det gør jeg ikke. Jeg ville aldrig acceptere, at mindre talentfulde og hårdtarbejdende ryttere kørte fra mig. Jeg ved, at jeg var en af verdens allerbedste klatrere.

- Det var jeg, siden jeg var 18 år gammel. Men på et tidspunkt var talent og hårdt arbejde ikke nok. Da bestemte jeg mig for også at blive en del af kulturen, sagde Rasmussen til norske VG i 2017.

Vandt VM i mountainbike

I 1998 blev han verdensmester i mountainbike, og han fortsatte med at køre stærkt også på landevejen med sin spinkle krop og lette cykel.

Michael Rasmussen vandt Tourens bjergtrøje i 2005 og 2006, inden han i 2007 kørte alle i sænk med etapesejre og et vanvittigt overskud på stigningerne.

Han kørte opad på et niveau, der virkede overmenneskeligt. Han henrykkede nationen med pragtpræstationer i de franske bjerge, inden han blev smidt ud af løbet.

Klæbede til ham

Dopingmistanken klæbede til ham før og især efter Tour-meritterne, men Rasmussen nægtede i årevis.

Hans hemmelighed var, sagde han, at han vejede sine havregryn, udskiftede sikkerhedsnåle til lettere modeller og i det hele taget optimerede alt ned i mindste detalje. Samt at han var exceptionel god og i fantastisk form.

Han har flere gange udtrykt bitterhed over at være frataget en mulig Tour-triumf af sin arbejdsgiver, Rabobank, der hev ham ud af løbet.

- Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke er bitter. Det er ikke en positiv egenskab, men i dette tilfælde er jeg bitter.

- Det skyldes, at Tour de France ikke blev renere af, at jeg tog hjem. Cykelsporten blev ikke renere, sagde han til VG i interviewet fra 2017.

Har stadig tilhængere

Få har i årenes løb fået løbsarrangører, cykelunioner og kolleger til at se rødt i en grad som Michael Rasmussen.

Trods indrømmelserne har han stadig tilhængere. Men i den brede befolkning har han delt vandene gennem hele sin karriere.

Rasmussen fik næppe flere venner i cykelsporten, da han i 2013 udgav bogen "Gul Feber" og indvilgede i at fortælle antidopingmyndighederne alt, han havde set, hørt og oplevet i sine mange år i cykelsporten. Også om tiden som rytter på Bjarne Riis' hold.

Samtidig med bogudgivelsen stoppede han sin aktive karriere, men blev i sporten - som en del af det daværende cykelhold Christina Watches.

Danmarks Idrætsforbund (DIF) gav ham dog en karantæne efter indrømmelserne. Den dikterede, han skulle holde sig fra det sportslige, hvorfor han ikke kunne blive sportsdirektør.

I stedet fik han en kommerciel stilling på holdet.

Siden har Michael Rasmussen været benyttet som cykelekspert hos Ekstra Bladet, og han er stadig aktiv i cykeldebatter på de sociale medier.