Kontorkomedie er stadig hans store værk

Den engelske komiker, manuskriptforfatter og skuespiller Stephen Merchant har efterhånden en ganske lang og produktiv karriere bag sig.

Alligevel klæber en serie, der for mange år siden cementerede hans navn, fortsat fast til ham.

Merchant var nemlig den ene af de to hjerner, der i begyndelsen af 00'erne stod bag den britiske komedieserie "The Office" om kontorlivet hos en virksomhed, der sælger papir.

Søndag den 24. november fylder han 50 år.

Kun to sæsoner

Dermed var Merchant stadig i sine 20'ere, da de første afsnit af den populære kontorkomedie rullede over skærmen i 2001.

Og selv om serien kun bestod af to sæsoner med seks afsnit hver - samt to juleafsnit - så var det nok til at sætte Merchant på det komiske landkort sammen med Ricky Gervais - den anden halvdel af skaberduoen.

Det var dog ikke Merchant, der løb med størstedelen af opmærksomheden.

Gervais' store gennembrud

For mens han holdt sig bag kameraet som skaber, manuskriptforfatter og instruktør, så indtog Gervais desuden seriens hovedrolle.

Efter succesen med "The Office" kunne Merchant se, hvordan seriens univers udfoldede sig på den anden side af Atlanten. Her endte den amerikanske genindspilning nemlig med at få enorm succes.

I midten af 00'erne fandt Merchant og Gervais igen sammen og skabte serien "Extras" - denne gang med dem begge både bagved og foran kameraet.

Senere begyndte Merchant også at søge andre veje i karrieren.

Succes med standup

Blandt andet har han haft succes med sin standup-karriere - også selv om han erkender, at komik i dag kræver lidt mere omtanke.

- Jeg har lagt mærke til, at man er blevet lidt mere forsigtig, fordi man ikke gider at bruge uger på Twitter på at retfærdiggøre en joke, man egentlig bare eksperimenterede lidt med, sagde han i maj til The Guardian.

- Men jeg er også godt klar over, at følelser har ændret sig med tiden, og folk har lov til at kritisere tingene. Og vi kigger da også tilbage på noget af vores gamle materiale og tænker, at det ville vi nok ikke have gjort i dag.

Stephen Merchant er født i den engelske by Bristol og er 2,01 meter høj.