Taler ud om Danmark

Robbie Williams har optrådt i Danmark adskillige gange. Næste sommer kommer han endnu en gang forbi, og det bliver et glædeligt gensyn for den britiske superstjerne.

- Jeg har et stort, blødt punkt for Danmark, fortæller Robbie Williams i et interview med Ritzau.

- Der er en vildskab i Danmark. I er fjollede og tager ikke jer selv alt for seriøst. Det er meget vigtigt, synes jeg - jeg beundrer og respekterer det mere, end jeg beundrer og respekterer at være fornuftig og ligefrem. Men det føles stadig meget sikkert at være i Danmark, siger han.

Gæstfri

- Der er en meget venlig gæstfrihed. I England ved de for meget. De er for mistænksomme - vi er mistænkelige over for vores egne. I Danmark føler jeg mig mødt og omfavnet. Jeg har fået lov til at være mig i Danmark.

At Robbie Williams kan stå på en scene, er egentlig et under.

I 1994 var en overdosis ved at tage livet af ham.

Han stod på toppen - på toppen af både sit gennembrud og af sit sammenbrud, konsumeret i et sammensurium af succes, sprut, stoffer og selvhad.

Han fortæller nu hele historien - fra barndommen til gennembruddet og sammenbruddet og til sin genopstandelse - i den biografiske film "Better Man", der får dansk biografpremiere 25. december.

Udenfor skalaen

- Jeg er en blanding af overvældet og taknemmelig - overvældet på den bedst tænkelige måde, siger Robbie Williams.

- Reaktionen på filmen har været uden for skalaen. Vi mennesker vil gerne elskes, vi vil gerne ses, og vi vil gerne høres - det oplever jeg nu i storstilet grad.

Adspurgt, hvor tæt man egentlig kommer på ham i filmen, lyder svaret: alt for tæt!

- Enhver anden med mere intellekt end mig ville ikke have ladet det ske, konstaterer Robbie Williams med et skævt smil, der ikke er til at tage fejl af gennem Zoom-skærmen.

- Men jeg tror, folk hungrer efter autenticitet i en verden, der lyver for dem, siger han.

Som abe

I "Better Man" bliver den 50-årige superstjerne portrætteret som en abe.

Ja, en abe. En computeranimeret chimpanse. Simpelthen fordi han i mange år har omtalt sig selv som sådan en - opmærksomhedsvækkende, mindre udviklet og smidt om bag glas til andres skue.

Historien om Robbie Williams er fortællingen om en ganske almindelig knægt med et helt ekstraordinært talent.

Robbie Williams voksede op i den britiske by Stoke-on-Trent med sine forældre, der blev skilt, da han var tre, og nær sin elskede "nan" - bedstemoren Betty.

Var bare teenager

Han brillerede hverken på fodboldbanen eller i klasselokalet. Men i skolekomedierne sprudlede han på scenen, især til stor begejstring for faren, der drømte om at have et lige så stort talent som sønnike, og med tiden blev mere interesseret i popstjernen end i sønnen.

Han var bare teenager, da tilværelsen ændrede sig. Popproduceren Nigel Martin-Smith holdt audition i jagten efter at skabe et britisk boyband efter at have skelet til New Kids on the Blocks massive succes i USA.

Robbie Williams kom gennem det eftertragtede nåleøje sammen med Mark Owen, Howard Donald, Jason Orange og Gary Barlow.

Had og rigdom

- Om fem år vil vi hade hinanden - men vi vil være rige!, lød det fra Nigel Martin-Smith, og popproduceren fik ret.

Gary Barlow blev ophøjet til at være gruppens helt store superstjerne, og Robbie Williams følte sig reduceret til at være korsanger og danser uden nogen form for kreativ kontrol - igen abe-analogien - og jalousien førte til en indædt rivalisering mellem de to.

Samtidig eskalerede hans misbrug af ecstasy, kokain, vodka og receptpligtig medicin, men han formåede alligevel at gå på scenen.

Først indtog Take That bøssebarerne, siden pigernes hjerter og til sidst resten af Europa. Men mislyden blev efterhånden højere og højere, og Robbie Williams skred til sidst - eller blev smidt ud.

Barn var redningen

Hans første solosingle inden udgivelsen af debutalbummet "Life Thru a Lens", der rummede megahittene "Let Me Entertain You" og "Angels", var en fortolkning af George Michael-nummeret med den sigende titel "Freedom". Men Robbie Williams var ikke fri. Han var stadig fanget i et omfattende misbrug og et altopslugende selvhad.

Hans daværende kæreste, All Saints-sangerinden Nicole Appleton, blev gravid, og Robbie Williams kaldte barnet for sin redning. Men kort efter blev hun ifølge parret presset til at få en abort af sit pladeselskab.

Traumet, utroskab og misbruget drev dem fra hinanden. Et misbrug, Robbie Williams flere gange er faldet i over årene, og en indre stemme af selvhad, der stadig ikke helt er overdøvet trods hundredtusindvis af skrigende fans og megahits som "Feel", "Rock DJ" og "Millennium".

Meget usædvanligt

Det har krævet - og kræver stadig - tonsvis af hårdt mentalt arbejde. En kamp, han har beskrevet i nummeret "Better Man", som filmen også er opkaldt efter.

Adspurgt, om han er blevet en better man - en bedre mand - lyder svaret:

- Det tror jeg ... Jeg har taget mig min tid, men jeg er her ... Jeg tror, at - i anførselstegn - normale mennesker vil betragte mit indre liv for at være meget usædvanligt. Jeg betragter, hvor jeg er nu, for at være næsten fornuftigt. Næsten, siger Robbie Williams.

Privat har Robbie Williams siden 2010 været gift med den amerikanske skuespiller Ayda Field, som han har 12-årige Theodora "Teddy" Rose, 10-årige Charlton "Charlie" Valentine, 6-årige Colette "Coco" Josephine og 4-årige Beau Benedict med.

På fast grund

- Jeg er et meget bedre sted, end jeg nogensinde har været. Når man kommer ud af to og et halvt årti med dårligt mentalt helbred, ved man ikke, om man kan stole på det eller ej. Men nu er jeg begyndt at stole på det faktum, at jeg er på fast grund. Det er en kæmpe stor forandring, fortæller Robbie Williams.

- Hvor jeg engang ikke kunne få glæde ud af noget, kan jeg det nu. Jeg er far til fire, en hengiven ægtemand, jeg er glad for mit job - og taknemlig for at have det - og taknemlig over at være omgivet af mennesker, som jeg kan lide, elsker og respekterer.

"Better Man" slipper Robbie Williams i 2001 til tonerne af Frank Sinatras "My Way". En evergreen, der har defineret ham, og som blev spillet ustandseligt i hans barndomshjem og har fulgt ham lige siden.

Ikke muligt

Spørgsmålet er, om Robbie Williams i dag gør det på sin egen måde, ligesom Frank Sinatra sang det for 55 år siden.

- Vi er alle afhængige af gatekeepere på den ene eller den anden måde. Der er altid en chef, der har en chef, der har en chef ..., siger Robbie Williams og fortsætter:

- Du kan ikke gøre det helt på din egen måde - det er bare ikke muligt - du bliver nødt til at give lidt og tage lidt - men efter bedste evne har jeg gjort det på min egen måde, og mange mennesker ser ud til at respondere positivt på det.

- Jeg vil gerne være venlig. Jeg vil gerne være ærlig. Jeg vil gøre gøre en forskel og have indflydelse, uanset hvor jeg går. Og jeg ønsker, at den indflydelse og energi skal være venlighed. Jeg vil gerne have, at folk har oplevet mig på en god måde, og jeg vil gerne opleve mig selv på en god måde.

"Better Man" får dansk biografpremiere 25. december.