Mr Europe fylder 70 år

Et kærligt klask på kinden, et pandekys eller en spydig bemærkning.

Luxembourgs Jean-Claude Juncker var leveringsdygtig i det hele, da han fra 2014 til 2019 var formand for EU-Kommissionen.

Mandag den 9. december fylder Juncker 70 år.

Kampen fortsætter 

Selv om han har forladt Bruxelles og overladt posten som chef for EU-Kommissionen til Ursula von der Leyen, så fortsætter han sin kamp for EU-projektet.

Senest har han kritiseret genindførelsen af grænsekontrol i Tyskland og andre EU-lande.

- Jeg ser gerne, at det stopper, sagde Juncker i november til det tyske nyhedsbureau dpa.

Schengen-områdets indre grænser bør holdes åbne, lød det fra Juncker.

- Enhver, der tror, at de kan pågribe flygtninge i hobetal og andre mennesker med arrestordrer ved officielle grænseovergange, tager fejl, lød det kampberedt fra manden, der i to årtier var premierminister i Luxembourg.

Karakteristisk for en politiker 

I interviewet gav Juncker samtidig en opsang til Tyskland. Den kommende tyske regering bør føre en mere proeuropæisk linje, lød det.

Inklusiv mere forståelse for Frankrig, så den tysk-franske EU-motor for mere EU-integration kan genstartes.

Udmeldingen er karakteristisk for en politiker, hvis drøm om et fredeligt, forenet Europa rækker helt tilbage til barndommen.

Her voksede Juncker op i et hjem, hvor hans minearbejder-far under Anden Verdenskrig var blevet indrulleret af værnemagten.

De to verdenskrige efterlod Luxembourgs blot 600.000 indbyggere i en sårbar situation klemt inde mellem nabolandene Tyskland og Frankrig. EU var i bogstaveligste forstand fredens projekt for Juncker.

Villig til at gå langt 

Som luxembourger er han samtidig flydende på både tysk og fransk. Med sin fandenivoldskhed og lidenskab for det politiske spil har han ofte ageret mægler mellem Tyskland og Frankrig.

Og han var villig til at gå langt for EU. Det kom til udtryk under finanskrisen, hvor Juncker var chef for gruppen af eurolande.

Han erklærede sig i euroens navn som tilhænger af "hemmelige, mørke debatter". Og - om nødvendigt - af at lyve for pressen.

Måske ikke overraskende var Juncker derfor en oplagt skydeskive for brexit-tilhængeres kritik af EU-projektet op til afstemningen i 2016.

En føderalistisk dinosaur. Sådan så Storbritanniens daværende premierminister, David Cameron, på Juncker.

Alkoholproblemer 

Junckers ekstravagante livsstil førte i britiske tabloidmedier til flere historier om alkoholproblemer.

Fra tiden som premierminister i Luxembourg var Juncker desuden belastet af både en efterretningsskandale og en sag om internationale koncerners skatteunddragelse.

Det var dog ikke nok til at holde Jean-Claude Juncker nede.

Der er næppe tvivl om, at han vil kæmpe for mere EU til sit sidste åndedrag.

Jean-Claude Juncker har været gift med Christiane Frising siden 1979. Parret har ingen børn.