Robert Downey Jr. fylder 60 år

Den amerikanske skuespiller Robert Downey Jr. har tjent en milliardformue på at spille Marvel-superhelt.

Men også i sin egen karriere har han demonstreret superkræfter, da han som en anden "Iron Man" løftede sig op fra mangeårig social tragedie til prisvindende Hollywood-spids. Den 4. april fylder han 60 år.

Som søn af bohemeforældre i New York fik han sin første rolle som femårig i en af farens underlige film. Den lille purks første replik var: "Har du hår på bollerne?", og så var scenen sat.

Forfærdelig barndom 

Faren og misbrugeren Downey Sr. syntes også, at sønnen, inden han fyldte ti, måtte lære at drikke og ryge joints. Den vane tog det Jr. de næste 30 år at vriste sig ud af.

Da Downey Jr. sidste år endelig modtog sin første Oscar, startede hans vindertale da også med ordene: "tak til min forfærdelige barndom".

Men først skulle han grueligt meget igennem. Han kom med i "Saturday Night Live" som 20-årig, men blev fyret efter en sæson.

I 1987 spillede han misbrugeren Julian i filmversionen af Bret Easton Ellis' bog "Less than Zero".

Anholdt adskillelige gange 

Rollen knæsatte Downeys stærke talent og kastede blandt andet hovedrollen af sig i "Chaplin", hvor han i al sin nidkærhed lærte sig at spille både violin og tennis med venstre hånd.

Den udløste hans første oscarnominering og gode roller i "Short Cuts" og "Natural Born Killers".

Men selv om talentet var enormt, var selvdestruktiviteten oftest større. I de følgende år blev han anholdt adskillige gange for stofbesiddelse og misbrug.

Til sidst måtte han helt ned og slikke cellegulvet rent med abstinenserne drivende ud af de hvide næsebor.

Af en ubetinget tre års fængselsdom nåede han at afsone knap halvdelen.

Golden Globe rolle 

En uge efter han slap ud, kom han med i seriesuccessen "Ally McBeal" som Allys kæreste, Larry Paul. En rolle, han fik en Golden Globe for.

Men igen blev Downey skæv, skør, arresteret og smidt ud. Flere år endnu med heftigt misbrug skulle der til, før han blev clean.

Og så kom filmtilbuddene tilbage.

Kronet i 2008 med den ikoniske hovedrolle i "Iron Man", som han gentog i yderligere otte Marvel-film.

Skelsættende vendepunkt 

De blev et skelsættende og mangeårigt vendepunkt for Downey - og gjorde ham hovedrig via blandt andet potente procenter af de succesrige films indtjening.

Titelrollen i flere opdaterede udgaver af "Sherlock Holmes" var andre og nyere triumfer for Downey Jr.

Og så kom skiftet, som formentlig har sat karrieren på et nyt og tredje spor: rollen som leder af den amerikanske atomenergikommission i "Oppenheimer", Christophers Nolans prisbelønnede mesterværk.

Første Oscar

Så fik Downey Jr. sin første Oscar og den ultimative oprejsning samt en hel masse andre priser.

Han har de sidste 20 år været gift med produceren Susan Downey, som han tilskriver en stor del af æren for, at han har overlevet.

Sammen har de to børn, mens Downey har en voksen søn fra et tidligere forhold.